Ở
2B Nguyễn Bỉnh Khiêm, Quận 1. Thảo Cầm Viên là một trong
những địa chỉ văn hóa, nơi bảo tồn động
thực vật có tuổi thọ đứng hàng thứ 8 trên thế
giới. Bắt
đầu xây dựng vào tháng 03/1864 trên một khu đất
rộng ha nằm cạnh sông Rạch Lăng (phía Đông Bắc Sài Gòn)
do một chuyên viên khảo cứu thực vật nhiệt đới người
Pháp là ông J.B.Louis Pierre phụ trách. Công trình hoàn
thành vào năm 1865, trong đó trồng nhiều loại cây quí ở
trong nước và trên thế giới, nhập từ Ấn Độ, Thái
Lan, Lào, Cam-Pu-Chia như cacao, cafe, vani, một vài giống
mía gọi là Jardin Acclimater... Nhiều loại động vật lạ và
quí hiếm được đưa về nuôi ở đây được
gọi là Sở Thú. Đến năm 1924, Sở Thú được
mở rộng thêm 10 ha. Ngày 27/11/1927, Pháp cho xây Temple Du Souvenir
có kiến trúc giống như đền thờ lăng tẩm Huế.
Trên lầu có thư viện khá rộng. Năm 1956, chính quyền Sài Gòn
cho tu sửa và thiết kế lại, viện bảo tàng Blanchard
de la Brosse được đổi là viện bảo tàng quốc
gia Sài Gòn, Sở Thú đổi là Thảo Cầm Viên.
Từ năm 1989, chuồng trại được cải tạo và mở rộng cho thích hợp
với đời sống sinh thái của từng loại thú. Diện tích chuồng
trại là 21.352 m2 (192.168 sq ft). Năm 1990, Thảo Cầm Viên là thành
viên chính thức của hiệp hội các vườn Đông Nam Á. Năm 1991,
khu hoa viên trong Thảo Cầm Viên được thiết lập lại sau
nhiều năm bỏ hoang. Sau hơn 130 năm xây dựng, Thảo Cầm Viên đã
trở thành một vườn thú lớn của cả nước với 590 đầu thú thuộc
125 loài; thực vật có 1.800 cây gỗthuộc 260 loài, 23 loài
lan nội địa, 33 loài xương rồng, 34 loài bonsai và thảm cỏ
xanh trên diện tích 20 ha, chia ra làm nhiều khu: khu nuôi cầm thú,
khu cây cảnh và phong lan, khu vui chơi... Thảo Cầm Viên hàng ngày
đón hàng nghìn lượt khách đến tham quan.